ঢাকাঃ মৌসুমে চার শিরোপা জেতার আশা টিকিয়ে রাখতে সাউদাম্পটনের বিপক্ষে জয়টা অনিবার্য ছিল লিভারপুলের। ওয়েস্ট হামের বিপক্ষে ম্যানচেস্টার সিটি ড্র করায় প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জেতার সম্ভাবনা আবারও জেগে উঠেছিল দলটির। সাউদাম্পটনের মাঠে তাদের ২-১ গোলে হারিয়ে সেই সম্ভাবনা প্রিমিয়ার লিগে মৌসুমের শেষ পর্যন্ত টেনে নিয়ে গেল ইয়ুর্গেন ক্লপের দল।
এ জয়ে ৩৭ ম্যাচে ৮৯ পয়েন্ট নিয়ে সিটির ঘাড়ে নিঃশ্বাস ফেলছে ক্লপের দর। এক ম্যাচ হাতে রেখে ২৮ জয় আর ৬ ড্রয় নিয়ে ৯০ পয়েন্টে শীর্ষে সিটি।
সাউদাম্পটনের মাঠ সেইন্ট মেরিতে ম্যাচের শুরুর দিকেই বড়সড় এক ধাক্কা খেয়েছিল লিভারপুল। ১২ মিনিটে লিভারপুলের রক্ষণকে ফাঁকি দিয়ে সাউদাম্পটনের নাথান রেডমন্ডের বাঁকানো শটে বল আশ্রয় পায় জালে।
গতরাতের ম্যাচে লিভারপুল হেরে গেলেই শিরোপা উৎসব করতে পারত সিটি। এমন গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে আগে থেকেই জানা ছিল চোটের কারণে ক্লপ পাচ্ছেন না তার সবচেয়ে দুই বড় অস্ত্র মোহামেদ সালাহ এবং ভার্জিল ফন ডাইককে। এ দুজন ছাড়াও গতকাল অ্যাওয়ে ম্যাচে অনেকগুলো পরিবর্তন নিয়ে মাঠে নামে সফরকারীরা। এতে দলের আক্রমণভাগে তেমন প্রভাব পড়েনি ঠিকই তবে গোল খেয়ে বসে শুরুতেই।
গোল হজমের ১৪ মিনিট পর জটার পাসে দলকে সমতায় ফেরান লিভারপুলের জাপানিজ উইঙ্গার মিনামিনো। গোল করলেও উদযাপনে মাতেননি বিগত কয়েক মাস সাউদাম্পটনের হয়ে ধারে খেলা মিনামিনো।
এর আগে অবশ্য একবার হেডে বল জালে পাঠান ব্রাজিলিয়ান রবের্তো ফিরমিনো। তবে অফসাইডের কারণে বাতিল হয় তার গোল। ১-১ সমতায় শেষ হয় প্রথমার্ধ।
বিরতির পর স্নায়ুচাপ ধরে রেখে খেলতে থাকা লিভারপুল শেষপর্যন্ত ৬৭তম মিনিটে এগিয়ে যায়। এ সময় কর্নার কিক নেন কসতাস সিমিকাস। তার নেওয়া শটে হেডে গোল করে দলের জয় নিশ্চিত করেন মাতিপ।
কার হাতে উঠছে এবারের লিগ শিরোপা সেটা নিশ্চিত হতে আগামী রোববার শেষ রাউন্ডে তাকিয়ে থাকতে হবে ফুটবলপ্রেমীদের । শেষ ম্যাচে শুধু জিতলেই হবে না চ্যাম্পিয়নস লিগের ফাইনালে ওঠা লিভারপুলের, সেইসাথে আশায় থাকতে হবে সিটির হারের জন্য।
প্রিমিয়ার লিগে দুই দলের মৌসুমের শেষ ম্যাচ তাই অঘোষিত ফাইনালে পরিণত হলো। ম্যানচেস্টার সিটি শেষ ম্যাচ খেলবে লিভারপুল কিংবদন্তি স্টিভেন জেরার্ডের দল অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে। সেই ম্যাচে যদি সাবেক লিভারপুল অধিনায়কের দল কোন চমক দেখাতে পারে তবেই শিরোপা চতুষ্টয়ের পথে আরেক ধাপ এগিয়ে যেতে পারবে লিভারপুল। তার সঙ্গে অবশ্য অ্যানফিল্ডে নিজেদের শেষ ম্যাচে উলভসের বিপক্ষে ফলটাও পক্ষে রাখতে হবে অলরেডদের।
২২ মে বাংলাদেশ সময় রাত ৯ টায় আনফিল্ডে উলভসের বিপক্ষে মাঠে নামবে লিভারপুল। একই সময়ে ইতিহাদ স্টেডিয়ামে অ্যাস্টন ভিলাকে আতিথ্য দেবে পেপ গার্দিওলার ম্যানচেস্টার সিটি।
এমএম