ঢাকাঃ করোনার কারণে ২০২০ সালের মার্চ মাসে বন্ধ হয়ে গিয়েছিল ক্রিকেট। অন্যান্য দেশে ক্রিকেট ফিরতে আরও বেশি দেরি হলেও সবার আগে ইংল্যান্ডেই ক্রিকেট ফিরেছিল। ২০২০ সালের জুলাই মাসেই তারা ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজ দিয়ে ক্রিকেটে প্রত্যাবর্তন করে। তারপরে আয়ারল্যান্ড, পাকিস্তান ও অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে, সবমিলিয়ে টানা ৪ দলের বিপক্ষে সিরিজ আয়োজন করে।
করোনার কারণে সব অর্থনৈতিক খাতেই লোকসান গুনতে হচ্ছে। ক্রিকেট বোর্ডগুলোরও মোটা অঙ্কের ক্ষতি হয়েছে। ইংল্যান্ড এন্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) জানিয়েছেন গত অর্থ বছরের তাদের ক্ষতির পরিমাণ ঠেকেছে ১৬.১ মিলিয়ন ইউরোতে।
এই সিরিজগুলো খেলতে হবে ব্যয়ও হয়েছে আগের চেয়ে অনেক বেশি। জৈব সুরক্ষা বলয় নিশ্চিত করতেই চলে গিয়েছে একটি মোটা অঙ্ক। নিয়মিত করোনা পরীক্ষাসহ আরও বাড়তি ব্যয় হয়েছে। অপরদিকে, বদ্ধ-দ্বারে খেলা হওয়ায় দর্শকের কাছে টিকেট বিক্রি থেকে আসেনি কোনো অর্থ। অবশ্য টিভি স্বত্ত্ব ও স্পন্সরশিপ থেকে আয় এসেছে আগের মতোই।
আন্তর্জাতিক সিরিজ দ্রুত ফিরালেও কাউন্টি ক্রিকেট মাঠে ফেরাতে বেগ পেতে হয়েছিল ইসিবিকে। দীর্ঘ দিন কাউন্টি ক্রিকেট বন্ধ থাকাও তাদের লোকসানের একটি বড় কারণ। তাছাড়া ২০২০ সালে দ্য হান্ড্রেড আয়োজন করার পরিকল্পনা ছিল ইসিবির। উক্ত টুর্নামেন্ট থেকে একটি মোটা অঙ্কের লাভ আসার কথা ছিল। সেটাও হারাতে হয়েছে ইংল্যান্ডকে। সবমিলিয়ে গত অর্থ বছরে ১৬.১ মিলিয়ন ইউরো লোকসান গুনেছে ইসিবি।
ইসিবির সংরক্ষিত অর্থও এখন শেষের দিকে। ২০১৬ সালে তাদের সংরক্ষিত অর্থের পরিমাণ ছিল ৭০ মিলিয়ন ইউরো। কিন্তু এখন লোকসান সামাল দিতে সেখান থেকে খরচ করতে গিয়ে সংরক্ষিত অর্থের পরিমাণ দাঁড়িয়েছে কেবল ২.২ মিলিয়ন ইউরোতে।